传美欧将调查谷歌绕过Safari隐私设置行为

北京时间3月16日消息，据国外媒体报道，消息人士透露，美国和欧洲的监管机构将对谷歌展开新一轮调查，此次调查的是谷歌绕过苹果Safari浏览器隐私设置的问题。在上个月媒体广泛报道之后，谷歌停止了这种追踪用户信息的行为。

消息人士称，参与此次调查的包括美国联邦和多个州的监管机构，以及由法国主导的泛欧监管机构。此次调查可能使谷歌陷入长达数年之久的侵犯隐私法律纠纷，并招致巨额的罚款。

上个月报道称，谷歌通过特殊的计算机编码技术，绕过苹果Safari浏览器隐私设置，向用户的Mac电脑、iPhone手机和iPad平板电脑安装cookies追踪文件，即便用户的设置是拒绝这些安装。

谷歌一位发言人表示：“我们当然会与任何存在疑问的官员合作。但重要的是，我们认为这种调查不会发生，我们已经清除了Safari浏览器中的广告cookies。”

巨额罚款

消息人士称，在美国，联邦贸易委员会(FTC)将调查谷歌是否违背了去年同政府签署的和解协议，该协议中谷歌承诺不再向消费者“错误表达”其隐私行为。

违背协议的罚款是每条违规行为每天罚款1.6万美元。由于数百万用户受到影响，因此罚款金额可能会急剧增加。FTC拒绝对此发表评论。

消息人士表示，包括纽约州检察总长埃克里·施耐德曼(Eric Schneiderman)和康涅狄格州检察总长乔治·杰普森(George Jepsen)在内的多位州检察总长也会对谷歌绕过Safari浏览器隐私设置的行为展开调查。州检察总长的罚款权限是每条违规行为最高罚款5000美元。

在欧洲，“法国国家信息自由委员会”(CNIL)已经将绕过Safari隐私设置加入到该机构对谷歌隐私政策改变的调查范围当中。这家法国隐私保护机构曾在去年对谷歌处以10万欧元(约合13.1万美元)的罚款，原因是谷歌在为其街景地图服务收集信息时，收集了用户的密码和其它个人信息。当时谷歌做出了道歉，并表示将删除这些信息。

CNIL没有对此发表评论。

广告与社交竞争

谷歌的大多数营收来自于广告销售。与很多广告公司一样，谷歌也利用cookies追踪用户的在线活动，以发布针对性的广告，广告主将为高度针对性的广告支付较高的价格。

目前，谷歌正在与社交网络巨头Facebook争夺这部分广告支出。美国和欧洲的此次调查表明，为了在产品中添加更多的社交工具并与Facebook竞争，谷歌已经付出了一些代价。

去年，谷歌曾承认绕过Safari隐私设置，以便在一些广告当中安装+1社交按钮。该按钮类似于Facebook的“赞”按钮，允许用户告诉好友他们发现的有用的广告。谷歌表示，这种对Safari用户的追踪是无意造成的。

本周，前谷歌高管詹姆斯·维塔克(James Whittaker)发表了一封公开信，称自己离开谷歌的原因是谷歌想要将其Google+社交服务安插到每一个角落里。

违背和解协议

去年，FTC曾对谷歌另一项社交服务Buzz的欺诈行为提起诉讼。该委员会指出，谷歌没有明确告知Buzz用户，他们Gmail邮箱中的最常用联系人会默认被他人知道。

为了和解这起民事诉讼，谷歌同意采取一系列措施，包括建立一个“全面的隐私项目”，对谷歌产品和服务实施隐私风险评估，并且每年接受第三方的审查。然而，谷歌在Buzz诉讼中并没有承认有过错行为，而Buzz服务也最终被关闭。

现在，FTC要调查的正是谷歌是否违背了这份和解协议，因为谷歌在协议中承诺不再误述其隐私行为。互联网隐私保护组织、非营利性组织“民主与科技中心”消费者隐私项目主管贾斯丁·布鲁克曼(Justin Brookman)表示：“这显然是一种欺诈行为。”

布鲁克曼表示，即便谷歌确实违背了和解协议，FTC也会在处罚方面面临困难，因为法律规定需要证明谷歌是有意为之。谷歌一直声称并非有意用户信息。

苹果Safari是移动设备当中使用最广泛的浏览器，它的默认设置可以拒绝谷歌安装的此类追踪文件。一位熟悉情况的消息人士透露，FTC已经开始收集多少用户受到影响的相关信息，这意味着FTC将计算可能的罚款数额。

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